---

DAMMEN - "Ik wist dat ik op het randje zat. Er waren momenten dat het slecht ging en af en toe ging het goed. Op een gegeven moment had ik zelfs het gevoel dat het mis kon gaan", blikt een stralende Wouter Sipma terug op zijn wereldrecordpoging simultaandammen. Maar mis ging het niet. De geboren Hijkenaar wist na een bloedstollende middag in de laatste partij het wereldrecord te pakken. "Ik wist dat ik gewoon door moest gaan. Af en toe had ik mazzel, soms had ik pech. Maar ik zag ook continu dat ik net boven de zeventig procent zat, dat was goed", vertelt Sipma. Die zeventig procent was het minimale percentage dat hij voor een zege nodig had. 'Fantastische' tegenstand Het record was in handen van Martijn van IJzendoorn, teamgenoot van Sipma in het Nederlands team. Twee jaar geleden speelde hij tegelijkertijd tegen vijftig tegenstanders. Maar liefst 88 procent van zijn wedstrijden won hij. Volgens de regels van de internationale dambond was het voor Sipma geen voorwaarde om dat percentage te verbeteren. Wel was het aantal tegenstanders hoger dan waar Van IJzendoorn tegen speelde. Voor de recordpoging verzamelden zich 52 dammers in het atrium van RTV Drenthe, dat voor een dag veranderde in een damarena. De deelnemers zijn echt geen koekenbakkers. Allen hebben een rating en waren gebrand op een overwinning tegen de grootmeester. "Iedereen speelde fantastisch. Eerlijk, ik heb hier en daar misschien ook wel wat medewerking gehad van iemand die te snel remise gaf, maar ik kreeg het niet cadeau. Bovendien had ik onderweg ook pech doordat ik bijvoorbeeld een partij verloor op de klok, waarbij ik nog een zet moest zetten." Niet verliezen Vooraf had Sipma een strategie bedacht waarin hij niet zou verliezen. "Maar het voorkomen van die nederlagen lukte niet. Ik liep er vier op." Dat betekende dat hij extra wedstrijden moest winnen. "Ik wist wel dat ik heel veel partijen won, maar elke remise voelde als een tegenslag. Het ging gewoon niet heel lekker." De laatste drie partijen waren voor het publiek heel spannend, maar de Hijkenaar had daar alle vertrouwen dat het goed zou komen. Terwijl Sipma nog twee overwinningen nodig had, leek hij vrij makkelijk een remise weg te geven aan een van zijn tegenstanders. Maar volgens de kersverse wereldrecordhouder was dat volgens plan. "Die heb ik bewust laten gaan. Daardoor kon ik me puur focussen op de laatste twee eindspelen, waar ik in het voordeel was. Ik ben er heel trots op dat dat is gelukt, ik kan het nog steeds niet bevatten."